零售业近年已经被企业界和学术界认同为最有生气的行业之一，零售业已经在与上游的批发商和制造商的讨价还价中，握有更多的主动权，因为他们掌握了销售的终端，最贴近消费者。
　　
　　　在零售企业管理中的一个重要环节是商品的采购。由于中国近年来零售业处于主导的地位，导致零售企业的采购功能弱化。其主要表现是：由于零售商大部分采取代销、售后付款、柜台出租的方式，采购员（也有称之为买手）基本上不用外出寻货，自有供应商找上门来；采购员的素质普遍不高，市场研究和分析的能力不足，甚至有一些采购人员收受回扣，使公司的利益受到损失等等。由于采购员在本地、异地、甚至全球范围内的寻货能力差，等客上门的现象严重，也导致了各地的商店“千店一面”的现象，因为他们面对的几乎都是相同的供应商。
　
　　　其实，对零售企业经营的成功很大程度上取决于“买手”的表现。买手们进的货如果好销，那就形成“货如轮转”的好形势，如果买手们进的货不好销，就造成商品积压，资金周转不灵以导致效益下降，随之而来的就是客户的流失。拥有一定的买断货品，可体现公司经营特色，又可增加公司的利润。
　　　那么作为一个优秀的买手应该具备怎样的素质呢？
　　
　　　在欧美一些发达国家，零售企业对买手们的要求很高。企业经理们认为，随着全球经济一体化，世界各地的货品不断地流通，所以买手们不能只单单着眼于国内的市场，一年参加几次展销会也是不够的。买手们还必须时刻关注全世界各国市场的一些新的商品信息。同时还要比较不同市场中的相似产品的价格，以寻求更高的毛利率。
　　
　　　具体来说，买手们的职责应该是：
　　
　　　1、本地、异地，甚至全球范围内寻找合适的商品并与供应商商议交易的条件。选择商店顾客所喜欢的商品，购买合适的数量，并且要求供应商保证在适当的时间交货以满足顾客的需要，这是买手们的首要职能。这一职能当然包括与供应商的讨价还价、送货时间和地点的安排等等。
　　
　　　2、作出商品的购买安排后，买手们必须根据公司的毛利政策，会同有关部门一起制定进货商品的价格。这包括初始的定价和对滞销商品的重新定价，新进的商品是否要替代一些滞销商品在货架上的位置等等。
　　
　　　3、买手要选择促销商品，选择合适的商品用于陈列，选择合适的商品用于广告宣传；在百货公司，买手们还要计划安排现场时装表演等工作。
　　
　　　鉴于以上的职责，我们可以看到买手已经在零售企业扮演重要的工作，同时，由于其工作的重要性，零售企业对买手们所应具备的资格也相当重视。一般认为，买手们必须具备以下要求：
　　
　　　1、有大学以上的学历。由于当今零售企业经营所体现的复杂性，买手们肩负的任务越来越艰巨，一个中学毕业生单靠经验，从售货员或上架员晋升到买手应该成为历史了。买手们必须具备大学或以上的商学或相关专业毕业的资格，同时，他们最好已经有零售管理方面的基本经验。
　　
　　　2、要对本职的工作充满热情。买手们一般要对其本部门的销售好坏负有责任，他们的热情将会传染给同事们，他们和部门经理们一起鼓励前线销售人员努力地出售商品。因此，许多国际上的零售企业在选拔和招聘买手时，其他的一些个人缺点或许可以忽视，但是，决不会选择一个缺乏热情的人担任公司买手一职。
　　
　　　3、对产品的具有丰富的知识。当然，买手很难做到对全公司的产品都了如指掌，对这些产品的原材料、制造工艺等都有透彻的了解，尤其是在百货公司。但是，买手必须对本部门的产品了如指掌。
　　
　　　4、对零售业的一些基本计算方法非常娴熟。虽然今天已经有了计算机和计算器，但是，买手必须了解公司的成本构成、利润、毛利等的计算原理和方法。
　　　5、必须能够与人相处。买手们不但要与本部门的同事相处得好，还要与上级、供应商、企业销售代表等等建立合作伙伴的关系，这样可以提高买手的工作效率。
　　　6、必须有很好的仪表。这一点往往也会被企业领导所忽视。买手的衣着外表对同事是一个示范的作用，对供应商、对顾客同样是一个示范的作用。尤其是在百货公司，服装、化妆品等部门的买手的衣着品位、专业外表，更是直接影响其周围的人，也成为其工作成功的要素之一。
　　　但是，即使是我国的大型零售企业，人员素质的情况也很不理想，更不要说中小型零售企业了。以广东的某大型零售企业为例，其公司的100名部门经理以上管理人员中，仅有10%是大学以上学历。部门经理或以上的管理人员的受教育水准如此之低，枉论买手或采购员的素质了。因此，企业必须有目的的引进人才，如刚刚毕业的商科学院的学生等，在零售工作岗位上加以锻炼，使之成为中国新一代的商业买手。

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